私が備前アートイヴェントに初めて「クルー」として参加したのは、3回目の1989年のことです。当時、自分で会社を経営していたため、「備前アートイヴェント」の事務局だった備前商工会議所にはよくお世話になっていて、そのご縁から参加するようになりました。

でも、三從さんのことはずっと前から知っていましたよ。なんせ同じ備前で生まれ育った同世代の人間ですから。父も三從さんとは飲み友達で、絵画や書道を嗜んでいたから、自分で作った竹筆が岡山県の物産展で取り扱われた時には、「こういうもんでも、絵が描けるじゃろ」と三從さんに贈っていました。三從さんは、私の夫とも釣り友達でね。絵描きとは絵の話、釣り人とは釣りの話と、いろんな人と会話できる引き出しを持つ方でした。

さて、今日は、備前アートイヴェントの話でしたね。備前アートイヴェントのクルーというのは、運営を支えるボランティアたちのことです。会場設営、来場者の誘導、宣伝や集客のサポートなどさまざまな役割があり、三從さんが主宰していた美術教室の保護者や、備前・岡山・倉敷などから集まった人たちが、毎年70人ほど参加していました。

いろいろな役割があった中で、私がメインで担当していたのはお弁当係。会場にはアーティストや技術スタッフに加え、約70人のクルーがいて、一日中目まぐるしく動いていると、食事の確保も一苦労でした。そんな彼らのサポートに一役買っていたのが、お弁当だったんです。初開催の年には、地元の婦人会が近くで獲れたアナゴのお寿司を振る舞い大好評だったそうで、それが今でも話題に上がるほど。私が初参加した年も、会場の一角にＵ字溝を置いてアナゴを焼いてお弁当にしていました。

アーティストのパフォーマンスのお手伝いをすることもありました。書道家のパフォーマンスのために巨大なキャンバスのようなセットを作ったり、クルーのTシャツに一枚一枚筆文字を入れる際には、段ボールの下敷きを中に入れていき、大量かつスムーズに仕上げられるように準備したりね。1991年には、大きな炎が上がる中でのパフォーマンスのためにたいまつを何本も作ったのですが、その上演風景は今でも強烈に印象に残っています。

開催に向けて準備を進め、いよいよ明日が本番という日には、三從さんと事務局が必ず懇親会や前夜祭を企画してくれました。クルーもアーティストも一緒に集まって食事をしたり、翌日のパフォーマンスと絡めた余興を楽しんだりしてね。その日は、ほとんどのアーティストが三從さんの家や、三從さんが活動拠点にしていた「ホワイトノイズ（現・ホワイトノイズ 林三從ミュージアム）」に泊まって、翌日の本番を迎えていました。

9年間のクルー経験の中で最も記憶に残っているのは、初参加した1989年の会場風景です。テーマは、「マン・マシーン（人間と機械）」。海沿いにあった、荒野のような2千坪もの土地を金属スクラップでできた巨大なオブジェや機械で埋め尽くし、一日限りのアヴァンギャルドで壮大な舞台を作ったんです。

制作に使った金属スクラップは、市内の鉄鋼会社から提供してもらいました。貰い受けに行ったのは、真夏の蒸し暑い日のこと。ビデオカメラを扱うことができたので、私も記録係として大きな機材を肩に担いで同行することになりました。工場の方が「ここにあるものならどれでも好きなのを持って行っていいよ」と言ってくれて、大量のスクラップをクレーンでトラックに積み込み、会場まで運搬しました。スクラップといっても、ちょっとやそっとのものじゃないんです。中には、工場の煙突や壊れた自動車、粉砕加工用の巨大な機械もあり、こんな素材を一体どうやって使うのかしらと不思議でした。

運搬に使った重機は、三從さんが親戚の建設会社からお借りしたもの。制作に関わる協力依頼や人の手配は、ほとんど三從さんが主導となって進んでいました。運搬した金属を溶接してオブジェを作る作業は、地元の片上高校窯業科に手伝ってもらってね。三從さんもこの日のために溶接の資格を取り、炎天下、みんなと一緒に作業していました。

できあがった舞台は、もう壮大！2千坪もの会場のそこかしこに巨大な鉄のオブジェが立ち並び、時に機械のエンジン音が唸りを上げ、白塗りの舞踏家を乗せた廃車のオブジェが走り抜けていく。さらに夜になると、ステージ上にほとんど裸体のパフォーマーが登場したり、大きな歯車の上で踊り出したり！規模も、内容も、当時の備前の人からするとびっくり仰天するものばかり。そんな表現を見たことがある人なんて、ほとんどいませんでしたからね。こんな舞台を自分たちの手で作り上げたなんて、今考えても信じられません。備前アートイヴェントは、自分たちの想像を超える景色を見せてくれる場だった──そんなふうに思います。

その後も備前アートイヴェントでは、さまざまな作品が展開されました。

1991年の「風土・風水と資源」では、音の風景と言うんでしょうか、どこからか「コーン、コーン」と石を彫る音が聞こえ続けていたのを覚えています。これは彫刻家の寺田武弘さんによるもので、海の向こうにある波止場で寺田さんが石を彫る音が、海を渡り私たちの所にも届くという作品だったんです。

1993年の「音によるカミロギ・システム」では、現代音楽家の藤枝守さんが、片上の神様の音を集めるというインスタレーションを発表してくれました。大人も子どもも、その装置であるダクトの周りに集まって、神様が鳴らす不思議な音に耳を傾けてね。

そんな私たちの想像を超える景色が、毎年次々と備前で作り出されていたんです。言葉にすることはありませんでしたが、三從さんは同時期の他の芸術祭も意識して、「ここでしか作れないものを作ってやろう」という意志を持っていたことが、私たちにも自然と伝わってきました。

三從さんが亡くなってから、随分時間が経ちましたね。私は会社経営から離れ、県内のいろいろなボランティア活動に参加するようになりました。会社を経営していた頃にたくさんの方からいただいたご恩を、社会に向けてお返ししたいという思いから始めたことです。

アートに関するボランティアにも参加しましたよ。岡山県立美術館の対話型鑑賞ボランティアは、その一つです。来館者や子どもたちと一緒に美術館を巡り、お互いの感じたことや考えたことを話しながら、多角的な視点でアートを楽しんでもらうためのガイド役です。絵を描くことも見ることも好きだったから、とても楽しくやらせていただきました。実は私も、三從さんから絵を習っていた時期があるんです。

対話型鑑賞ボランティアへの応募の理由はいろいろあったけど、やっぱり一番はアートの力や可能性に気づいたことですね。小学校の教員だった兄が不登校の生徒のために版画を教えていたことがあるのですが、その子がどんどん変わって、学校にも行くようになったのを見て、「アートの力はすごい！」と改めて感じるようになったんです。そして、備前アートイヴェントの影響が大きかったことは言うまでもありません。あの場で受けた衝撃や、想像を超える景色を自分たちで作り出した経験は、今思い返してもかけがえのないものです。

対話型鑑賞のボランティアはもう卒業してしまいましたが、今も美術館の広報物配布のお手伝いには関わっているし、自分であちこちの美術館に出かけて楽しんだりもしています。私とアートとの繋がりは、きっとこれからも続いていくと思いますよ。